Dei fleste med kronisk nyresjukdom blir oppdaga ved rutinekontroll av blodprøve hos fastlege. Kronisk nyresjukdom blir diagnostisert ved måling av høge kreatininverdier i blodet, og på bakgrunn av dette kan nyrefunksjonen bereknast. Om nyrefunksjonen fell raskt (meir enn 3-5 prosent fall per år), hender i ung alder (yngre enn 50-70 år, noko avhengig av alvorsgrad) eller er mindre enn 30 prosent vil mange bli viste til nyremedisinsk poliklinikk for vurdering.
Målet med undersøkingane er å finne årsaka til tilstanden. Dette er viktig for å kunne førebyggje vidare fall i nyrefunksjonen. Utgreiinga omfattar blodtrykksmåling, blodprøver, urinundersøking og ultralydundersøking av nyrene. Ofte kan utgreiinga gjerast av fastlegen.